John Isner vô địch Miami Open 2018

Ở tuổi 32 và 11 tháng, Isner trở thành tay vợt nhiều tuổi nhất lần đầu đăng quang một giải Master 1000 nếu không tính hai trường hợp làm được điều tương tự là Agassi và Federer. Trước khi cán đích giải năm nay, tay vợt người Mỹ từng ba lần ngậm ngùi về nhì khi thua Federer tại Indian Wells 2012, Nadal tại Cincinnati 2013 và gần nhất là Murray tại Paris 2016.

Nhờ danh hiệu Master 1000 đầu tiên trong sự nghiệp, Inster tăng một mạch 8 hạng (từ 17 lên 9) để góp mặt trong top 10 tay vợt hàng đầu thế giới, cùng phần thưởng tị giá gần 1,4 triệu USD.

Isner bước vào trận chung kết hôm nay (2-4) với kỷ lục 37 trận thắng liên tiếp khi cầm giao bóng, trong đó chỉ có 1 lần đối mặt break point. Tay vợt người gốc Carolina tỏ ra nổi trội hơn đối thủ ở phần đầu trận đấu với những bước di chuyển linh hoạt, cùng những pha đánh thuận tay uy lực.

Trái với sự hứng khởi của Isner, Zverev khởi đầu chậm rãi nhưng thiếu chắc chắn khi sớm mắc lỗi kép ngay game mở màn. Trước những pha trả giao mạnh mẽ của đối thủ, ngôi sao 20 tuổi đối mặt tới 3 tình huống mất break point nhưng đều ngăn chặn thành công.

Chứng kiến Zverev vùng lên thắng ngược, Isner bước vào séc kế tiếp với tâm lý cẩn trọng. Hòa 4-4 ở game thứ 8 khi đối thủ đàn em cầm giao bóng, tay vợt 32 tuổi với một loạt pha thuận tay hiểm hóc khiến Zverev liên tục mắc lỗi đánh hỏng. Dưới sự cổ vũ nhiệt tình của khán giả, Isner bẻ giao để dẫn 5-4 ở game thứ 9, trước khi đưa trận đấu về khởi điểm nhờ cứu thành công 2 break point trong game cuối.

Bước vào séc phân định thắng thua, Isner tiếp tục gia tăng áp lực khiến đối thủ luôn trong tình trạng tâm lý bị đè nặng. Dù không thể tận dụng 4 cơ hội ghi break point, trong đó có tình huống bỏ lỡ đáng tiếc khi đã dẫn 40-0 ở game thứ 4, tay vợt người Mỹ vẫn không phụ kỳ vọng của người hâm mộ với pha bẻ giao mang về break point thứ 2 trong cả trận. Với cú ace thứ 18 (giao bóng ăn điểm trực tiếp), Isner khép lại trận chung kết kéo dài hơn 2 giờ 30 phút, cũng là chiến thắng đầu tiên trước Zverev sau 4 lần đụng độ.