Arsenal, Chelsea dễ đá ở vòng 32 đội Europa League

Hai đại diện của bóng đá Anh đều chỉ phải đụng các đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều ở vòng loại trực tiếp đầu tiên Europa League mùa giải 2018-2019.

Tối 17-12 theo giờ Việt Nam, Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) tổ chức bốc thăm chia cặp vòng 32 đội Europa League. Theo như kết quả bốc thăm, Arsenal sẽ chạm trán người quen cũ BATE Borisov để cạnh tranh một tấm vé vào vòng 16 đội.

Đây là màn tái đấu giữa hai đối thủ đã từng quen mặt nhau tại giải đấu danh giá thứ hai ở châu Âu. Mùa Europa League trước, Arsenal khi đó còn được dẫn dắt bởi huấn luyện viên huyền thoại Arsene Wenger đã hai lần hạ BATE ở vòng bảng.

Arsenal và BATE cùng nằm chung bảng H mùa 2017-2018 và trong lần chạm trán đầu tiên, các Pháo thủ đã giành chiến thắng 4-2 dù phải di chuyển một chặng đường khá xa đến sân của đội bóng Belarus. Ở lượt trận cuối cùng, đoàn quân của HLV Arsene Wenger đè bẹp đội khách tới sáu bàn không gỡ tại thánh địa Emirates.

Kết quả bốc thăm vòng 32 đội Europa League mùa giải 2018-2019. (Ảnh: UEFA)

Trong lần gặp lại này, Arsenal được dự báo cũng sẽ không quá vất vả để giành vé đi tiếp, nhất là khi đội bóng thành London đang được dẫn dắt bởi tân HLV Unai Emery, người đã rất thành công ở đấu trường Europa League với ba lần liên tiếp đoạt cúp vô địch cùng Sevilla từ năm 2014 đến 2016.

Trong bối cảnh cạnh tranh cho một vị trí trong top 4 ở Premier League đang ngày càng trở nên khốc liệt, Europa League được xem như là cơ hội thứ 2 để Arsenal có thể tìm thấy vé quay trở lại Champions League. Pháo thủ hiện xếp thứ năm ở giải đấu tại xứ sở sương mù, kém vị trí thứ tư (đủ điều kiện dự Champions League) của Chelsea ba điểm. Bởi vậy, nhiều khả năng thầy trò HLV Emery cũng sẽ quyết tâm tiến xa hơn so với thành tích dừng bước ở bán kết Europa League mùa trước. Khi đó, Pháo thủ đã không thể vượt qua Atletico Madrid, đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch.

Chelsea của HLV Maurizio Sarri cũng sẽ hướng tới ngôi cao nhất ở Europa League? (Ảnh: Getty Images)

Tương tự như Arsenal, Chelsea cũng có thể phải “dự phòng” một kế hoạch cho ngôi vô địch Europa League. Dù đang xếp thứ tư ở Premier League, một vị trí bảo đảm cho tấm vé tham dự sân chơi danh giá nhất châu lục mùa sau, Chelsea cũng chưa thể chắc chắn sẽ giữ vững được chỗ đứng của mình trong top 4 trước sự nhòm ngó của các đối thủ phía sau. Có lẽ HLV Maurizio Sarri cũng sẽ quyết tâm khép lại mùa giải đầu tiên của mình ở sân Stamford Bridge với một danh hiệu cấp châu lục, sau khi được ban lãnh đạo Chelsea trao nhiệm vụ đưa The Blues trở lại giải đấu hàng đầu Champions League.

Chướng ngại tiếp theo của đội bóng đến từ London ở vòng 32 đội chỉ là đội bóng ít tên tuổi Malmo. Đại diện của bóng đá Thụy Điển kết thúc vòng bảng Europa League với vị trí thứ 2 bảng I. So sánh về tương quan lực lượng, rõ ràng đây không phải là đối thủ quá khó đá đối với thầy trò HLV Sarri.

Một số cặp đấu khác hứa hẹn cũng rất đáng xem ở vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên, bao gồm cặp đấu giữa Lazio và Sevilla, Galatasaray gặp Benfica, hay Celtic đụng Valencia. Các trận đấu lượt đi vòng 32 đội Europa League sẽ diễn ra vào giữa tháng 2-2019. Lượt về được tổ chức sau đó một tuần.